Mats Hellberg, Sågmyra SK – eldsjälen som byggt ett föreningsliv i byn

När Idrottsgalan samlar svensk idrott för att hylla prestationer och engagemang finns i år också en berättelse från ett litet samhälle utanför Falun. Där finns Mats Hellberg – eldsjälen som i över 30 år varit en bärande kraft i Sågmyra SK och som nu bjuds in som förbundets hedersgäst till Idrottsgalan, som representant för alla ideella ledare runt om i landet.

Sågmyra är ett samhälle utanför Falun i Dalarna med omkring 700 invånare. Av dem är cirka 300 medlemmar i Sågmyra SK. Det säger något om vilken roll föreningen spelar i byn – och vilken kraft som finns när människor engagerar sig tillsammans. Här ryms både vardagens föreningsliv och stora idrottsdrömmar. En av dem som vuxit fram i klubben är Calle Halfvarsson, byns stolthet och en av Sveriges bästa längdåkare, som nyligen kvalificerat sig till OS.

– Det har betytt enormt mycket för Sågmyra. När Calle haft sina framgångar har hela byn levt med. Alla visste hur det gick och pratade om det. Det gav inspiration, särskilt för ungdomarna. Att se att det går att komma hela vägen, även från en liten ort, betyder mycket, säger Mats Hellberg.

Själv har Mats varit ordförande i Sågmyra SK i 30 år. Ett uppdrag som började nästan av en slump, när valberedningen inte hittade någon annan som kunde ta rollen. Ett år blev två – och till slut tre decennier.

– Jag har haft väldigt roligt under tiden. Och jag har fått så mycket tillbaka. Klubben är en del av mitt liv. Nästan hela mitt sociala liv kretsar kring Sågmyra SK.

Ett paradis byggt ideellt

I dag är föreningens området vid Svensgården en levande mötesplats – året runt. Här finns en ny klubbstuga, fem kilometer elljusspår, åtta kilometer dagspår, utegym, grillplatser, cykelleder och en frisbeebana som nu byggs ut. För Mats och många andra i byn är det här byns eget längdcentrum.

– Det är inte Hemus eller Grönklitt, men för oss är det här vårt paradis. När vi började i slutet av 1970-talet hade vi ingenting. Allt som finns här i dag är uppbyggt genom ideellt arbete.

Verksamheten i Sågmyra SK spänner brett. Från de allra yngsta barnen till elitåkare – och från skidåkning till cykel, friidrott och andra aktiviteter. Föreningen arrangerar träningar, tävlingar och lopp, och skapar rörelseglädje långt bortom resultatlistor.

– När det är 48 barn på en träning i en by av den här storleken, då får man nästan nypa sig i armen. Det är sådana stunder som gör att man känner att all tid man lägger ner är värd det.

Mer än idrott – en trygg punkt i vardagen

För Mats handlar föreningens betydelse inte bara om idrott. Minst lika viktigt är det sociala sammanhanget, särskilt på en mindre ort.

– I små samhällen märks det snabbt om något börjar gå snett. Här upplever vi att det just nu är lugnt i byn, och jag tror faktiskt att föreningslivet spelar roll i det. När barn och ungdomar har en plats att vara på, en grupp att tillhöra och vuxna som bryr sig, då händer det något positivt.

Han är också noga med att betona att han inte är ensam.

– Det farliga är om det bara finns en eldsjäl. Då blir föreningen sårbar. Här är vi flera som hjälps åt, och det är det som gör att verksamheten håller över tid.

Ett tack som gäller fler än en

Att Mats Hellberg nu uppmärksammas nationellt och bjuds in som hedersgäst till Idrottsgalan ser han inte som ett personligt pris.

– Det här är inte ett pris till mig. Det är ett pris till alla som jobbar ideellt. Oavsett om du står i en vallabod, drar spår hemma i byn eller leder träningar kväll efter kväll. Utan eldsjälar finns inget föreningsliv.

Och kanske är det just där berättelsen om Mats Hellberg och Sågmyra SK landar som starkast. I en by med 700 invånare har ett föreningsliv vuxit fram som engagerar nästan hälften av befolkningen. Inte genom stora ord – utan genom tid, arbete, gemenskap och ett engagemang som håller över generationer.

– Svenska Skidförbundet vill rikta ett varmt tack till Mats Hellberg och till alla eldsjälar runt om i landet. Det är ni som får föreningslivet att leva – och som gör det möjligt för fler att upptäcka glädjen i skid- och snowboardåkning, varje dag, året runt, säger generalsekreterare Pernilla Bonde.